lunes, 23 de diciembre de 2013

ENTREVISTA CON THE SMOGGERS

Un mundo sin fuzz sería como un mundo sin luz


Parece difícil de creer que en apenas un lustro, The Smoggers hayan cosechado tantos logros, sobre todo si se les compara con otras agrupaciones que llevan toda una vida inmersos en el mundo de la música y todavía no han conseguido ni la mitad de lo que este cuarteto español ha logrado.

Originarios de Sevilla, el conjunto conformado por Ana (batería), Gusti (bajo), Jesús (guitarrista diestro y segunda voz) y Fernando (guitarrista zurdo y voz principal) es uno de los más perseverantes y trabajadores dentro de la actual escena de garage de Europa. Con cada presentación -las cuales son demasiado habituales- se ganan nuevos adeptos.

Ellos no tienen ningún problema en describir su propuesta musical como "garage-punk salvaje, sin concesiones y sin nada de habilidad". Como complemento, añaden que "nosotros no decimos que somos buenos músicos ni que hacemos canciones muy sofisticadas... simplemente vendemos actitud y diversión".

Su discografía al momento la conforman dos 10", tres 7" y un split junto a los japoneses The Fadeaways. Como dato anecdótico, dos de sus materiales han sido considerados por este blog como de los mejores del 2011 y 2012.

Con motivo del lanzamiento de su primer LP (Join The Riot, editado por Clifford Records) fue que sostuve la siguiente plática virtual con Fernando, el líder y fundador de la banda, en donde cuenta cómo surgió la fotografía de portada de su nuevo álbum, lo mejor de tener a Mike Mariconda como productor, sus guitarristas zurdos favoritos, los países en los que se han presentado y cómo imaginaría un mundo sin fuzz, entre otras cosas.

De izq. a der. Jesús, Fernando, Gusti y Ana

¿Cómo conociste el rock & roll? ¿Fue por tu familia, amigos o cómo llegaste a este género musical?

Desde los 15 o 16 años en el Instituto comencé a intercambiar con mis compañeros cintas en cassettes de los Rolling Stones, The Cramps, The Fuzztones, Ramones, Dr. Feelgood, entre otros, hasta que me pude comprar mis primeros vinilos que todavía recuerdo perfectamente: It's Alive de los Ramones, el Sticky Fingers de los Rolling Stones y Axis: Bold As Love de Jimi Hendrix.

¿Quiénes son tus guitarristas zurdos favoritos de la historia?

Jimi Hendrix por supuesto; sentía gran atracción por su música, seguramente por el impacto que suponía ver que uno de los grandes era zurdo como yo y podía hacer con la guitarra cosas alucinantes. También me ha gustado la forma de tocar de Tomy Iommy de Black Sabbath, que aunque no tiene mucho que ver con la música que ahora escucho habitualmente, sí hubo una temporada en la que me atrajo su forma de tocar. Después descubrí a algunos músicos más clásicos como Albert King en el blues o Dick Dale en la música surf.

¿Cómo le describirías el sonido de The Smoggers a una persona que nunca los ha escuchado?

Bueno, después de estos años yo creo que somos una banda de R&R que hacemos garage-punk pero con un sonido peculiar. Es como si tomases el sonido de bandas salvajes de los 60's como The Sonics, Electras o Swamp Rats y le sumases un plus de energía revival de bandas como The Mummies, The Gories, The Makers, The Cramps o las bandas de Billy Childish y, por supuesto, líneas compositivas de reverb, de voces y coros del revival de los 80's. 
¡¡¡Simplemente es R&R simple, contundente y muy energético… muy punk!!!


Ustedes son una de las bandas españolas de rock & roll de mayor proyección internacional que existen en la actualidad, ¿qué sentimientos te deja el haber podido presentarse en distintos países de Europa?

Rolar y tocar por media Europa: Inglaterra, Francia, Italia, Suiza, Portugal y próximamente Holanda y Alemania te da un plus a la hora de tocar en concierto. ¡Es un subidón inexplicable pero que nos encanta!

Antes de The Smoggers, ¿ustedes pertenecieron a otras bandas? ¿En la actualidad algunos de ustedes tiene algún proyecto alterno?

Es curiosa tanto la pregunta, que ya nos la han hecho en otras ocasiones, como la respuesta, que es simplemente NO. The Smoggers es un proyecto de 4 personas que amamos el R&R que hemos escuchado toda la vida, pero que nunca hemos tocado en otras bandas previamente y, de hecho, ninguno hasta el momento toca en otros proyectos paralelos.


Después de dos 10”, tres 7” y un split, ¿qué fue lo que los llevó a, por fin, grabar su primer Larga Duración?

Pues curiosamente los formatos que has nombrado nos encantan. Creemos que en ellos se puede definir y plasmar en muy pocos minutos a qué suena una banda y qué tipo de canciones hacen; no obstante, y aunque estamos muy cómodos en los formatos pequeños, la presión de hacer un Larga Duración estaba ahí, ya que por lo menos en Europa, ninguna banda tiene una relevancia importante si no se presenta en formato LP. Simplemente creemos que ya tocaba.

¿A qué se debe que su álbum se titule Join The Riot [Únete a la revuelta]?

El título es una invitación a la sublevación y lo puedes interpretar de muchas maneras. Para nosotros, Join the Riot y nuestra actitud en la foto de portada deja claro que somos una banda en pie de guerra, una banda que quiere mostrar que ama el R&R y cree que la escena de garage en España necesita una renovación y una actitud más real, que deje a un lado el business [negocio] y amiguismo que existe en ella actualmente. Es una invitación también a escuchar R&R y Garage-Punk en estado puro, sin concesiones.

¿Qué nos puedes contar de su nuevo álbum? (número de canciones, autor de la fotografía de portada, anécdota extraña durante la grabación, incluirá algún cover o sólo temas propios, etc.)

El álbum contiene 13 canciones, pero que como en nuestros lanzamientos pasados, muestra nuestra peculiar visión del Garage-Punk y el R&R; es decir, ¡¡¡el sonido Smoggers!!!
El diseño del disco lo ha hecho de forma magistral Daniel Zapata.
Puedo contar la historia de la fotografía de portada porque es muy particular: ¡la tomamos nosotros mismos! Mientras nosotros posamos, Gusti Smogger, nuestro bajista, ajustó el temporizador de la cámara y corrió hacia nosotros para posar junto al resto de la banda antes de que se tomara la foto jeje, ¿no está nada mal la foto para sacarla así no? 
De todas formas la foto se hizo una mañana de agosto a las 9 de la mañana, antes de iniciar una de las últimas sesiones de grabación del LP con Mike Mariconda y Maxi Hollers que nos estaban esperando en el estudio para reanudar el trabajo de grabación.
En cuanto a los temas el disco, tiene 11 temas propios y 2 covers de temas clásicos del garage-sixties: una adaptación del “We're Pretty Quick” de The Chob adaptada por nosotros con letra en español titulada “Sólo una Vez Más” que da fin a la cara A del álbum. El otro cover cuenta con la voz de nuestra baterista, Ana Smogger, y se trata de “Wild Man”, un tema de The Tamrons pero más conocida por la versión que grabaron las Headcoatees.

Mike Mariconda es prácticamente su productor de cabecera, ¿qué es lo mejor de trabajar con él?

¡¡¡TODO!!! Mike es estupendo e increíble, es un tipo súper profesional con grandes ideas y una visión de la banda muy definida que pone su alma para que nuestros discos salgan adelante de la mejor forma posible. Él, desde Smoggin' Your Mind (Clifford Records, 2011) vio hacia dónde podía girar la banda en su sonido. Nuestra identidad como banda y nuestro sonido es en gran parte responsabilidad suya. Su carrera como músico es alucinante ya que sus Raunch Hands y Devil Dogs forman parte de la historia de la música underground. Como productor es único también y ya lo ha demostrado produciendo a grandes bandas de R&R, garage, rockabilly y soul de medio mundo. 
También tenemos que mencionar a Maxi Holler quien ha sido el co-productor de casi todos nuestros discos y ha ayudado a Mike en muchos de los procesos de la grabación y producción; Maxi ha tenido un gran protagonismo en este álbum.

En su nuevo álbum vienen algunos temas cantados en español, ¿a qué se debe que en el pasado no lo habían intentado?

La mayoría de los integrantes de la banda nos hemos criado musicalmente en la cultura anglosajona del R&R y nos gustaba tener una identidad ligada a esa cultura, sobre todo porque también suponía un handicap [obstáculo] ya que ninguno de nosotros somos nativos de ningún país anglosajón; no obstante, cantar en español nos ha ido motivando y creíamos que en este disco era hora de abrir ciertos caminos que teníamos apartados.


En el teaser promocional de su nuevo álbum se puede leer una declaración de Leighton Koizumi (The Gravedigger V y The Morlocks) en donde alaba su trabajo, e inclusive antes, Mike Kastelic (The Cynics) dijo que The Smoggers son de las bandas que nunca defraudan, ¿ustedes qué sienten cuando otros músicos de esa importancia se expresan así de su trabajo?

Sobre nosotros han escrito ya músicos de la talla de Joe Emery de los Ugly Beats, Michael Kastellic de The Cynics, Steve Sunrise de The Satelliters y Leighton Koizumi de The Gravedigger V y The Morlocks. Nosotros amamos a sus bandas desde hace años y leer a estos músicos decir grandes cosas de nuestra música nos deja alucinados. Es un gran honor para nosotros ver ese aprecio que no tiene precio. 
Lo que no sé es qué le parecerán esas palabras a las demás bandas españolas que tanto nos han ignorado durante algunos años jeje. Mucho habría que hablar de esto y aunque me voy a callar al respecto, sí puedo decir que lo último que he leído sobre Smoggers venía de boca de Frank Secich, músico mítico de entre otras agrupaciones los Dead Boys y los Stiv Bator, que decía que le parecíamos “increíbles”. NO COMENT!! jeje.

¿Qué bandas en activo de Sevilla recomiendas?

Ufff es una pregunta difícil porque Sevilla es una ciudad con una población de cerca de un millón de personas contando su área metropolitana; sin embargo, aquí hay pocas bandas de R&R underground. Hay bandas de Punk-Rock y alguna cosa más, pero que hagan Garage-Punk nosotros somos los únicos en activo. De todas formas, respecto a eso quizá habría que preguntarle al Doctor Cowabunga de Grabaciones Cowabunga que seguramente pueda dar más información sobre la escena en Sevilla. Nosotros estamos muy apartados de ella desde siempre.

¿Puedes mencionar el título de algunos discos lanzados durante este 2013 que más te gustaron y no te cansaste de escuchar?

Seguro se me olvidará algo bueno pero aquí van: respecto a EP's me mola todo lo que han sacado The Routes (Hole In My Soul es excepcional), me parecen una banda especial; el EP The Moonstones con KOTJ Records mola mucho también. Respecto a LP's, el segundo de los Jackets, el último de los Branded, el álbum de los Electric Mess es otro rollo pero muy buen disco, la reedición de un álbum de los Bohemian Bedrock (conocidos en Europa como Optic Nerve) me ha molado mucho por su rollo revival, el último álbum de The Barbacans me parece que ha sido un buen disco y el Satisfaction Woman de los Explosivos, pero no sé si también es del 2013, pero me parece de lo más fresco e interesante que han hecho. 
Tampoco puedo dejar fuera el último de los Fuzztones en donde se recreen, es decir, que vuelven a versionear a los grandes de forma magistral, y por último el álbum Big Beat de una de mis bandas favoritas: The Woogles.

Y por último, ¿cómo imaginas un mundo sin fuzz?

Jejeje nunca nos habían hecho esa pregunta. Pues prácticamente como un mundo sin luz jeje. Bueno, realmente el sonido de las bandas de garage es difícil de plantear sin utilizar este diabólico sonido que da tanta lata en los directos [conciertos] pero sin el que no podríamos sonar como sonamos. En Smoggers en todos los temas siempre una de las dos guitarras tiene fuzz, lo cual significa que sin él, sería complicado sonar como sonamos. Ya sabes, ¡¡¡In Fuzz We Trust!!!
Por último, decir que ojalá pronto podamos ir por México para tocar y conocer a toda la buena gente que desde allá nos sigue. ¡¡Un abrazo y Viva México!!


El próximo concierto que The Smoggers tienen confirmado será el 3 de enero en la Sala Wah Wah de Valencia.
Para conocer más de la banda pueden visitar su Facebook; su nuevo álbum se pude comprar directamente con Clifford Records.

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